Lo reconozco, me gusta el buen vino. No lo puedo evitar, soy de una tierra en la que este excelente caldo es patrimonio indisoluble, por lo que siempre que aparece la oportunidad no le pongo reparos a probar alguna que otra variedad. Imaginaros por tanto cuando tuvimos ocasión de pasar por un rincón tan vinícola como es Valdepeñas…

Valdepeñas se halla a 65 kilómetros al sureste de Ciudad Real, completando con Manzanares un triángulo geográfico manchego perfecto en la provincia. Aquí el vino tiene una magnífica denominación de origen y, junto con el queso manchego, forman dos de los grandes atractivos, en este caso gastronómicos, de la población.

Un vino que se puede probar mientras paseamos en cualquiera de los bares y tabernas que hay repartidos por toda la población. Precisamente hay rincones especialmente relacionados con esta bebida, como por ejemplo el Museo del Vino, así como las bodegas, algunas de las cuales organizan visitas guiadas con degustaciones. Amén de las Fiestas del Vino, que se celebran a principios de septiembre, y que están declaradas Fiestas de Interés Turístico Nacional.

Del recorrido que podemos hacer por el centro histórico de esta ciudad nos quedamos con la visita a la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, su principal edificio religioso. Lo encontramos en la Plaza de España, corazón social de Valdepeñas, y fue construido en el siglo XV, un siglo antes que su torre campanario.

Otro de los grandes monumentos de esta ciudad es la Iglesia de los Trinitarios, construida en estilo barroco durante el siglo XVII, aunque el convento se fundara un siglo antes. A estas dos iglesias se les añade una serie de pequeñas ermitas, como la de la Veracruz (que hoy alberga el Auditorio Francisco Nieva) y las de San José, San Marcos, la Magdalena, San Juan o la Virgen de las Cabezas.

Nuestra última visita en Valdepeñas nos lleva al curioso Molino Gregorio Prieto, que se halla precisamente frente al museo del mismo nombre. Y decimos curioso porque se trata del molino de viento más grande del mundo. En un lugar de la Mancha como este no resulta nada extraño encontrarse con un ejemplar así, ¿verdad?

Foto Vía Panageos Alfonso Rodero

Preciosa la estampa nevada que guardo en el recuerdo del pueblo de Elche de la Sierra, situado a 100 kilómetros al sur de Albacete, muy cerca de los límites con la provincia de Murcia. Enclavado en plena Sierra del Segura, y con casi cuatro mil habitantes, es una parada más que interesante para aquellos que estéis de ruta por la provincia manchega.

Desde la carretera ya se observa, por ejemplo, la silueta de su principal monumento, la Iglesia de Santa Quiteria. Fue construido en las últimas décadas del siglo XVIII en estilo neoclásico. En el exterior las torres de su fachada, y en el interior el martirio de Santa Quiteria que se representa en el retablo son sus principales atractivos.

No nos lleva mucho tiempo callejear por el centro histórico de Elche de la Sierra. En él encontramos algunos edificios de interés, como el Ayuntamiento, situado en la Plaza Ramón y Cajal, y que fue construido a principios del siglo XIX, además del Paseo y Parque de la Concordia, donde se celebra cada jueves el tradicional mercadillo semanal, a la sombra de sus plátanos centenarios.

Si seguimos paseando os recomiendo la visita al Colegio Cristo Crucificado, ya que alberga a la Carrasca, una encina que, según los entendidos, podría tener unos 700 años. Ya que hablamos de flora, acercaros también al Parque de La Concordia, un precioso y coqueto jardín botánico con especies autóctonas de la zona.

Junto al patrimonio religioso y civil de Elche de la Sierra hay otros atractivos naturales que convierten a este pueblo y sus alrededores en una de las mejores excursiones de la provincia. Sin ir más lejos los parajes que bordean el río Segura, con sus cañones y sus pequeñas pozas en las que darse un chapuzón, además de las rutas de senderismo que servirán para conocer la propia Sierra del Segura.

Turismo rural y de relax, bonita estampa la de la nieve nadando sobre los tejados de Elche de la Sierra la que sigo rememorando al hablar de este pueblo. Merece la pena darse una pequeña escapada y conocerlo más de cerca.

Foto Vía Carpinterete

Al ser una de las ciudades más importantes de España (no hay que olvidar que Toledo fue capital del país hasta 1563, año en que Felipe II traslada esta capitalidad a Madrid) el recinto amurallado defensivo que rodeaba al entorno toledano era bastante recio y poderoso. Especialmente el que se situaba junto al Tajo, zona en la que el ataque de los enemigos resultaba más frecuente.

De aquel recinto defensivo construido en el siglo XII, tras la reconquista cristiana, nos han quedado en la ciudad muchos vestigios. Hoy nos acercamos a uno que, si bien históricamente tiene su impronta, parece que ha quedado un poco dejado de la mano de Dios y las autoridades, como suele ocurrir a menudo. Se trata de la Torre del Hierro, que se situaba junto a la puerta de entrada a la ciudad del mismo nombre.

No se puede decir que sea uno de los elementos más bellos del patrimonio toledano, pero creo que su historia le debería merecer para ser un enclave mucho más cuidado. Sin ir más lejos, a principios del siglo XX la torre es completamente abandonada y empieza a desmoronarse, hasta que su estado llega a ser ruinoso y prácticamente irreconocible dentro del paisaje urbano.

No fue sino hasta 1970 cuando el arquitecto Fernando Chueca Goitia comenzó los trabajos de restauración, dotándola de un nuevo armazón. Se adecentó incluso el barrio colindante, que anteriormente era un conjunto de chabolas y caminos de tierra.

La Torre del Hierro sirvió de puerta de entrada para los comerciantes y mercaderes que llegaban a Toledo, cruzando el río desde la otra orilla. Más adelante sirvió incluso como lugar de cobro de peaje e impuestos (al lado veréis una pequeña casita, en la que se instalaba y hacía sus cuentas el recaudador de la época), además de báscula de harina.

Situada en el Paseo del Barco, y hoy ya declarada Bien de Interés Cultural, la Torre del Hierro se enmarca dentro de la Ruta por los Castillos de Toledo, de ahí que cualquier turista que se precie puede visitarla y contemplarla.

Foto Vía Toledo Turismo

Una de las mejores excursiones de tipo rural que podemos hacer en la provincia de Guadalajara es al Parque Natural del Hayedo de Tejera Negra. En nuestro recorrido atravesaremos pequeños pueblos pintorescos que guardan en sus entrañas pequeñas joyas arquitectónicas.

Uno de ellos, precisamente, es Campisábalos, situado a 115 kilómetros al norte de Guadalajara, lindando ya con la provincia de Soria. Se trata de un pequeño pueblo situado a casi 1.300 metros de altitud, en la Sierra de la Pela. Junto a la belleza natural y paisajística que le rodea, este pequeño rincón alberga uno de los mejores ejemplos del arte románico y mudéjar de la provincia de Guadalajara.

Nos referimos a la Iglesia de San Bartolomé, construida en estilo románico en el siglo XII, y la capilla adosada dedicada a San Galindo, que cuenta con un friso exterior en el que se recrean escenas campesinas con las tareas durante los doce meses del año, algo único en su género. En el interior de esta capilla, tras una reja de hierro, se encuentra el sepulcro del caballero San Galindo. Este templo está declarado Monumento Nacional desde 1965.

Sorprende que en un pueblo tan pequeño encontremos una iglesia de belleza tan singular, una joya románica de tal calibre. Porque el turista que se acerca hasta Campisábalos lo hace atraído sobre todo por su oferta de turismo rural. En sus alrededores, con la vista puesta en la Sierra de la Pela, se pueden hacer numerosas actividades al aire libre.

Asimismo hay diversas rutas de senderismo perfectamente señalizadas, como la Ruta de la O, que recorre diferentes pueblos y aldeas pintorescas de los alrededores (esta ruta es de 50 kilómetros, así que es mejor hacerla en coche o en bicicleta), la Ruta del Ren de las Tejas, la de la Peña del Sombrero, el Molinillo, Galve o la Ruta de los Molinos de Viento.

Campisábalos invita a pasar un fin de semana de relax total. Su paisaje en primavera, completamente colorido, y mucho más austero y nostálgico en otoño, recorre nuestros sentidos y los transporta al corazón de la calma.

Foto Vía Casa Turismo Rural

Una de las imágenes de postal de la ciudad de Cuenca es sin duda el de sus Casas Colgadas. Lo que pocos saben es que, además de su belleza plástica y su peculiar situación, en una de ellas se sitúa el Museo de Arte Abstracto Español, posiblemente de los mejores museos de su género en España.

Inaugurado en 1966, y situado como os decimos en una de las Casas Colgadas (un edificio medieval del siglo XV, pero varias veces restaurado y habilitado al efecto) la colección que podemos visitar en su interior es de notable interés. Se trata de pinturas y esculturas de artistas españoles que se encuadran en la generación abstracta de los años 50 y 60 del siglo XX.

Son en total más de un centenar de pinturas y esculturas, entre las que se cuentan obras de autores tan destacados como Picasso, Joan Miró y Gris, aunque también pueden verse creaciones de Chillida, César Manrique, Tàpies y Zobel entre otros.

Junto a esta exposición permanente, el museo acoge a lo largo del año diferentes exposiciones temporales, enmarcadas no solo en el ámbito del arte abstracto y el siglo XX. Precisamente este año hemos podido ver una muestra del fotomontaje de entreguerras, especialmente de artistas europeos.

Fue Fernando Zobel quien, en 1966, gestó la aparición de este museo. Más tarde, en 1980 (cuatro años antes de su muerte) donó su colección a la Fundación Juan March.

El museo cuenta en su interior también con una librería-tienda en la que podemos comprar libros de arte, catálogos de exposiciones, etc… Esta librería-tienda también está disponible para comprar online a través de la página web del museo.

- Información adicional

• Dirección: Casas Colgadas, 16001 Cuenca
• Horarios: El museo abre de martes a viernes y festivos de 11.00 a 14.00 y de 16.00 a 18.00; sábados hasta las 20.00 y domingos de 11.00 a 14.30 horas. Cierra todos los lunes y los días 1 de enero, Jueves Santo por la tarde, Viernes Santo, 18, 19, 20 y 21 de septiembre y 24, 25 y 31 de diciembre.
• Visitas guiadas: Se realizan de martes a viernes en horario de apertura del museo. Los grupos no deben ser superiores a 30 personas, y deben reservarse con antelación.
• Precios: La entrada cuesta 3 euros para los adultos; 1,50 euros para mayores de 65 años, estudiantes y grupos; gratis para nacidos y residentes en Cuenca y menores de 10 años

Foto Vía Hocus Pocus

Cuarenta kilómetros al sur de Ciudad Real, a poco ya de entrar en la región andaluza, vislumbramos la ciudad de Puertollano, un lugar que, si bien no destaca especialmente por su carácter turístico, sí que tiene una serie de enclaves y tradiciones dignas de reseñar.

A Puertollano se puede llegar fácilmente tanto por carretera como por tren, ya que el AVE Madrid-Sevilla tiene parada en esta ciudad. Entre las muchas curiosidades que tiene este rincón manchego está la de albergar el mayor huerto solar de Europa, algo que se puede apreciar perfectamente desde la ventanilla del tren a la salida de la población.

Hay algunas visitas en Puertollano que no deberíamos dejar atrás, entre ellas la Casa de Baños, situada en el Paseo de San Gregorio, un antiguo balneario de agua agria medicinal de mediados del siglo XIX, y que hoy se ha convertido en la Oficina de Turismo. El Paseo de San Gregorio, del siglo XIX, es uno de los enclaves más conocidos y tradicionales de Puertollano.

Las aguas de esta casa provenían de la Fuente Agria, tal vez el monumento más representativo y símbolo de Puertollano. Tanto es así que reza la leyenda que quien beba de sus aguas, acabará volviendo a esta ciudad. La veréis en los Jardines del Paseo de San Gregorio, y data del siglo XVI.

Puertollano también cuenta con una serie de edificios religiosos, de los que destaca la Iglesia de la Asunción. Construida en el siglo XVI, está declarada Bien de Interés Cultural desde 1992. Hay que citar también la Ermita de la Soledad, la iglesia más antigua de Puertollano ya que data de los siglos XIV-XV, y la Ermita de la Virgen de Gracia, construida a finales del siglo XV y que alberga a la patrona de la ciudad.

Otras visitas imprescindibles en Puertollano son el Museo Municipal y su exposición de Don Quijote de la Mancha; el Parque del Terri, perfecto mirador hacia la ciudad y todo el valle que lo rodea; el Monumento al Minero que vemos en el Cerro de Santa Ana (Puertollano es tierra minera); el Museo de la Minería o el Museo de Escultural al Aire Libre.

Foto Vía Foro Ciudad

Recuerdo aún la estampa nevada de Almansa, con la imponente silueta del castillo en la colina, como si estuviese a punto de caer piedra a piedra, junto con la nieve, sobre las casas del pueblo. Pensé que no iba a hacer tanto frío aquí, pero ya me dijo algún vecino amigo: “Chico, que estamos en el Levante interior…”

Almansa se sitúa a 75 kilómetros al este de Albacete, cerca ya de los límites con la provincia alicantina. Tanto es así que acoge de ella algunas tradiciones más que interesantes, en especial su Fiestas de Moros y Cristianos. Porque Almansa tiene origen musulmán. Su nombre proviene del término árabe al-Manzah, que significa “el mirador”, posiblemente por la ubicación tan aristocrática de su castillo.

Es precisamente este Castillo de Almansa, uno de los mejor conservados de toda España, uno de sus principales atractivos turísticos. Construido en el siglo XVI por Don Juan Manuel, está declarado Monumento Histórico Artístico Nacional desde 1921. Os recomiendo su visita, para adentraros en la historia de la población y, especialmente, la vista que desde el pueblo tenemos de él de noche, cuando aparece completamente iluminado.

El centro histórico de Almansa cuenta con otra serie de edificios que no debemos dejar atrás. Hay que destacar la Iglesia Arciprestal de la Asunción, construida entre los siglos XVI y XIX, y que es Monumento Histórico Artístico desde 1983; el Convento de los Franciscanos, levantado en el siglo XVII; o la Iglesia del Convento de las Agustinas, erigido en el XVIII y que podemos ver en la Plaza de San Agustín.

De entre los edificios civiles habría que hacer mención al Palacio de los Condes de Cirat, hoy sede del Ayuntamiento de Almansa; la torre del reloj municipal y el Pasaje del Coronel Arteaga, que fue antiguo ayuntamiento hasta 1996, y una serie de casas nobiliarias y señoriales de los siglos XVIII y XIX que van recorriendo todas y cada una de las calles del laberinto que forma el casco viejo de Almansa.

De Almansa os llevaréis a buen seguro el recuerdo de su magnífica fortaleza encaramada al Cerro del Águila. La vista es la del castillo emblema de Castilla La Mancha, uno de los mejores que podéis ver en España.

Foto Vía Lugares con Historia

Siempre me ha resultado preciosa la silueta de Toledo bordeada por el río Tajo. Imagino las historias y leyendas de las que han sido testigo esas aguas, los millones de personas que a lo largo de los siglos han cruzado los puentes que saltan en forma de piedra sobre su cauce, y no puedo por menos que darme cuenta de la exhuberante dinastía de una ciudad imperial.

Hablando de puentes, entro hoy en Toledo cruzando el histórico Puente de San Martín, tal vez desde el que tenemos una mejor vista panorámica de la ciudad. Este puente se halla en la zona oeste de Toledo, cerca del Puente de la Cava y la Judería. Su origen medieval hay que buscarlo en el siglo XIV, cuando fue construido por mandato del arzobispo Don Pedro Tenorio, aunque ya incluso se le cita a finales del XII.

En su fisonomía vemos cinco arcos y dos torres hexagonales en los extremos. Declarado Monumento Nacional en 1921, más que su estructura lo que nos interesa precisamente es cruzarlo. Os puedo asegurar que la vista panorámica que tenemos del casco antiguo de Toledo es estupenda, con el Monasterio de San Juan de los Reyes en primer término.

A lo largo de su historia ha sido puente de entrada de muchos vehículos a Toledo, hasta que en 1976 se construyera cerca de él el Puente de la Cava. Se accede por uno de los torreones hexagonales, que en su día sirvieron de defensa de la ciudad y como cobro del peaje que debían pagar los comerciantes por entrar en Toledo.

Hoy el Puente de San Martín es completamente peatonal. A decir verdad os recomiendo entrar en Toledo por esta zona, ya que se aparca fácilmente el coche y está a tiro de piedra del casco antiguo, la zona más ilustre. Asomaros a las aguas del Tajo, que corren un tanto presurosas para los arcos de este puente.

- Información práctica para viajar a Toledo

• Guía de turismo de Toledo
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Foto Vía Panageos

A medida que nos vamos acercando con el coche hasta Atienza podemos ver en la lejanía el cerro en el que se asienta su castillo. Su silueta ya nos marca el contorno medieval de este pueblo, situado a 75 kilómetros al norte de Guadalajara, muy cerca ya de los límites con la provincia de Soria.

Declarado Conjunto Histórico Artístico desde 1962, la subida hasta el Castillo de Atienza se antoja más que imprescindible. A simple vista nos imaginamos lo inexpugnable de su historia. Cuentan las viejas crónicas que incluso llamó poderosamente la atención del Cid Campeador. Tanto es así que en el propio Cantar del Mío Cid se le cita con el apelativo de peña muy fuerte.

El Castillo de Atienza fue construido en el siglo XII, formando parte del recinto amurallado que defendía la población. Los árabes hicieron de Atienza uno de sus principales núcleos de resistencia ante el progresivo avance de los castellanos hacia las tierras del sur de Castilla. Como castillo roquero, no solo su recia fisonomía infundía respeto, sino que desde allá arriba se podía divisar buena parte de los contornos, para poder así preparar con tiempo cualquier eventualidad.

Hoy su aspecto no tiene nada que ver con lo que allá en el siglo XII levantaron los musulmanes. Sin embargo le vale para ser Monumento Nacional desde 1931. Impresionante su Torre del Homenaje situada en la parte sur de la fortaleza, o los restos de la Puerta o el Arco de la Guerra, el Arco de San Juan, camino de la iglesia del mismo nombre, o la Puerta de Arrebatacapas.

Su aspecto actual data de la Guerra de la Independencia, cuando fue severamente atacado por las tropas francesas. También, durante la Guerra Civil, sufrió importantes daños, aunque su posición en lo alto del cerro aún lo convierten en una de las atalayas con más encanto de la Mancha.

Foto Vía Baraka Arqueólogos

Es ir acercándonos a Belmonte e imaginar que por estas tierras tuvo que cabalgar siglos ha el insigne Don Quijote de la Mancha. Amén de la legendaria figura de este caballero, este pueblo de la provincia de Cuenca es conocido, amén de por su castillo, por ser la cuna del místico Fray Luis de León.

Situado a unos 95 kilómetros al suroeste de Cuenca, Belmonte es de los pueblos más históricos y hermosos de Castilla la Mancha. Solo paseando por su casco antiguo apreciamos su abolengo y su interés. La vista del castillo y las murallas defensivas y los edificios civiles y religiosos que se aprecian son atractivos más que suficientes para una visita con detalle.

El principal reclamo de la población es el Castillo de Belmonte, Monumento Nacional que fue construido por orden del Marqués de Villena en el siglo XV. Está situado en el Cerro de San Cristóbal y cuenta en la actualidad con varios torreones, muralla y varias puertas. El interior está maravillosamente decorado, por lo que está considerado uno de los castillos mejor conservados de España.

Ya la visita al castillo nos llevará un tiempo. Tras él nos perdemos por el laberinto de callejuelas del centro histórico de Belmonte, para visitar la Colegiata de San Bartolomé, mandada construir también por el Marqués de Villena. Destacan en ella sus trece capillas laterales, el altar mayor, la pila bautismal en la que fue bautizado Fray Luis de León, los sepulcros de algunos familiares del Marqués de Villena, el museo y la sillería del coro.

El paseo por el centro histórico nos debe llevar también al Convento de los Trinitarios, construido en el siglo XVI y XVII; el Convento de los Jesuitas, no en muy buen estado, la verdad, del siglo XVII; la Ermita de Nuestra Señora de Gracia, que alberga a la Virgen del mismo nombre, patrona de Belmonte; el Palacio del Infante Don Juan Manuel, del siglo XIV; y las ruinas del Hospital de San Andrés.

Belmonte es uno de esos rincones manchegos que debemos visitar. Tierra de caballeros y de místicos, de historias y leyendas, castillos, colegiatas… Imposible no perderse en su entramado de plazas y callejuelas y sentir el corazón de la Edad Media latir entre sus piedras.

Foto Vía Apm Foro